"Sic transit Gloria Mundi avagy így múlik el a bandák dicsősége"

1978-ban alakult angol zenekar. Eredeti felállás: Rick Allen dob;                             Steve Clark gitár;                             Joe Elliott ének;                             Rick Savage basszusgitár;                             Pete Willis gitár.

      A Def Leppard sok tekintetben a 80-as évek meghatározó hard-heavy bandája. Sok együttes keményebb zenét játszott mint ők, mások veszélyesebb témákban jeleskedtek de ők éreztek meg igazán az idők szavát; azt játszották amit a közhangulat megkívánt. A sheffieldi quintett a brit heavy metalos Új Hullámmal indult de zenéjük fokozatosan eltolódott a glamrock és az eredeti heavy hangzásvilága felé. Zenéjükben fellelhetők a T. Rex, a Mott The Hople, a Queen és a Led Zeppelin hatásának nyomai. A kezdeti "keressük a saját identitásunkat" periódus után, az 1983-as Pyromania című albumon jelenik meg előszőr az igazi, hamísítatlan Def Leppard sound. Ezt a sikeres lemezt hamar követte volna az újabb album, de Rick Allen a dobos egy autóbalesetben elvesztette a fél karját, így a First Strike című korong új dalok helyett, csak válogatást tartalmazott a régebbi felvételekből. A bandát egyéb belső problémák is sújtották ezidőtájt, de sikerült átvészelniük a nehéz periódust és az 1987-ben megjelent Hysteria című lemezükkel ismét a szupersztárok közé kerültek.   Az együttest 1977-ben alakította Rick Savage és Pete Willis akikhez Joe Elliott, a Mott The Hople fanatikus rajongója csatlakozott. Így jött létre a Deaf Leopard nevű formáció amely kisebb sheffieldi klubokban lépett fel. Egy ilyen fellépés alkalmával találkoztak Steve Clarkkal, aki csatlakozott hozzájuk. Ekkor vették fel első kislemezüket a Getcha Rocks Off-ot. A lemez megjelenését követően került az együttes berkeibe Rick Allen, akivel immár teljes lett a csapat. A kislemez sikere hozta össze őket Petter Mensch zenei menedzserrel aki az AC/DC sikereiről is gondoskodott. Ő intézte a Mercury kiadóval kötött lemezszerződést melynek révén a banda első LP-je, a On Trough The Night megjelenhetett. Ekkor már a Def Leppard nevet használták és bemutatkozó albumuk nagyon hamar felkerült a brit és a tengerentúli sikerlistákra. A menedzsment hosszú turnéra küldte őket, melynek során a csapat mint a Judas Priest és Ozzy Osbourne előzenekara koncertezett, nagy sikerrel. A High & Dry című 81-es korong méginkább tetszett a közönségnek, így hamar platinalemez lett belőle. A lemez egyik dala, a Bringin On The Heartbreak videoklippje az MTV kedvencei közé tartozott és tovább népszerűsítette az együttest. Ekkor került sor egy tagcserére is, Pete Willisnek kellett súlyos alkoholizmusa miatt távoznia. Helyét a Girl-ből érkező Phil Collen foglalta el. A kezdeti sikerek ellenére a 83-ban megjelent Pyromania csúcsdöntő sikere mindenkit meglepett. Nem csupán az album fogyott hatalmas példányszámban, de a korongon található dalok közül a Photograph és a Rock Of Ages a sikerlisták csúcsára is felkerült. Tény, hogy a több mint tízmillió eladott lemez a legsikeresebb együttesek közé emelte a Def Leppardot. Ekkor következett be az kényszerszünet melyet Rick Allen balesete okozott. Az együttes sorsa megpecsételődni látszott, de egy elektronikus szerkezetnek köszönhetően Rick műkezével is képes volt tovább dobolni. Hogy a dolog mennyire működött arra bizonyság a Monster Of Rock európai turné, melyen már a műkéz nyomta a ritmust. Végül 1987-ben kiadták a Hysteria című albumukat amivel taroltak. Minden addigí eladási rekordjukat megdöntötték, a lemez felkerült az LP-k sikerlistáira és a Women című dal a Top10 élére. Az USA-ban a Rocket és az Armageddon It című számok váltak listavezetővé, de a Love Bites és a Hysteria is bekerült a Top 20-ba. A rádióadók és a zenés Tv műsorok állandó vendégei voltak ebben az időben, akárcsak az ekkor berobbanó Guns N' Roses. A következő album ismét csak csúszott, hiszen az előkészületi munkák közben Steve Clark drogtúladagolásban meghalt. A csapat qurtettként folytatta és az Adrenalize című korong már csak négy muzsikus alkotása. Bár nagy várakozás előzte meg és az albumról sok dal lett sláger: Make Love Like A Man, Let's Get Rocked - de a vásárlási arányok messze elmaradtak az előző lemezekhez képest. Talán a viszonylagos sikertelenség miatt, de tény, hogy a csapat ismét öttagúvá vált a Whitesnake együttesből átigazolt Vivian Campbell révén. 93-ban kiadtak egy gyűjteményes albumot Retro Active címen, de új albummal csak 96-ban jelentkeztek, amikor a Slang című korong látott napvilágot. A lemez nem keltett túl nagy feltűnést mint ahogy a poposabb hangvételű 99-es Euphoria sem. Pillanatnyilag tehát úgy tűnik: a Def Leppard ideje lejárt, s hacsak nem tudnak igazán újítani akkor megmaradnak rocktörténeti kuriózumnak.

Nagylemezek: The Def Leppard (1978) On Trough The Night (1980) High & Dry (1981) Pyromania (1983) First Strike (1985) Conversationalize (1987) Hysteria (1987) Adrenalize (1992) Retro Active (1993) Vault - Greatest Hits (1995) Slang (1996) Euphoria (1999)