"Kémrepülőgép, amely nem a sikert kémleli
mégis egyre magasabbra száll."

1979-ben alakult ír zenekar. Eredeti felállás: Bono Vox (Paul Hewson) ének;                            Dave Evans (Edge) gitár, zongora;                            Adam Clayton basszusgitár;                            Larry Mullen dob.

     A 80-as évek rockzenekarai két-három nagyobb csoportba oszthatók. Voltak olyan bandák, akik behódoltak az egész évtizeden végigsöprő new wave és egyéb divatzenék hatásának, engedtek a színvonalból és megváltoztatták hangzásvilágukat, Voltak olyanok akik nem követték a divatot, de zenéjüket sem tudták megújítani és ezért nem tudtak sikeresen alkotni, kikerülvén az élvonalból. És voltak olyanok akik a 70-es évek végén új hangzású, friss, értékes rockzenét akartak csinálni. Ez utóbbiak közé tartozott egy ír zenekar is, amely érdekes módon egy kémrepülőgép nevét vette fel: U2. Az együttes megalakulásának érdekessége, hogy az alapító tag Larry Mullen hirdetés útján ismerkedett meg az összes többi taggal. Ekkor, 1976-ban még öten voltak: Mullen, Hewson, Clayton, Dave Evans és testvére. Ahhoz a zenéhez, amit játszani akartak, Evans testvérének nem volt sok kedve, ezért távozott és a Virgin Prunes tagja lett. A többi négy ifjú pedig sorra járta a klubokat. Több évi próbálkozás, zenélés után muzsikájuk a kezdeti egyszerűség után magasabb színvonalra jutott. Bemutatkozó kislemezeik nem arattak nagy sikert, csupán kis példányszámban és csak Írországban jelentek meg a CBS ottani kirendeltségénél. Mivel a U2 első felvételei nem lettek népszerűek, ezért a CBS nem foglalkozott tovább az együttessel. A 80-as évek kezdetén egy nagylemezre való anyaggal az Island cég szerződtette a zenekart. A Boy című album megjelenése után a kritika a nagy reménységek egyikének nevezte az együttest. A U2 gyorsan kinőtte a hazai kereteket, és nemsokára már az USA-ban is felléptek. Második albumuk megjelenését követően Brian Eno irányítása alatt dolgoztak. A sztár megfontolt ötletei mellett tehetségüknek köszönhetően a U2 harmadik lemeze, a War egycsapásra világsztárokat faragott belőlük. A nagylemez siker mellett a New Year's Day és a Sunday Bloody Sunday című, erősen politizáló szerzeményeikkel a slágerlisták élvonalába is felkerültek. A U2 felfelé ívelő karrierjének fontos állomása volt az 1985-ös Live Aid  / Band Aid segélykoncert, ahol az együttes óriási közönségsikert aratott. Ez a fellépés a megasztárok közé emelte őket. Az 1987-es album, a The Joshua Tree megjelenése szenzáció volt. Ez az LP nemcsak nagyszerű alkotás, de a számok önmagukban is remekművek: In God's Country, Where The Streets Have No Names, With Or Whitout You, I Still Haven't Found What I'm Looking For. A kitűnő rockzene mellett a U2 kiváló videoklippeket is készített. A szupersztárok az 1988-as dupla albumuk, a Rattle And Hum megjelenése után hosszú turnésorozatra mentek és új albummal csak 1991-ben jelentkeztek. A korong meglepetése nemcsak az új ötleteket tartalmazó zene, de a cím is: Achtung Baby! A borítón a négy zenész mellett - többek között - egy Trabant képe is látható. Szinte az egész LP a 90-es évek nagy európai változásaival, a két Németország egyesülésével foglalkozott. Az album egyik kiemelkedő alkotása a Fly című dal:

"It's no secret ambition bites the nalls os succes
Every artist is a cannibal, every poet is a thief
All kill their inspiration and sing about the grief."

A U2 mindig is azon kevés együttes közé tartozott, akiket a sajtó egyértelműen dicsért. A Rolling Stone magazin munkatársai 1983-ban a U2-t választották az év együttesévé. Az 1987-ben megjelent The Joshua Tree című nagylemezükből 20 milliónál is több példány fogyott el, és a világ 27 országában került fel a sikerlisták élére. Ugyanez az Év albuma és A legjobb rocktelyesítmény kategóriában a Grammy díjat is elnyerte. 1987-ben Eamon Durphy írt Unforgettable Fire címmel rocktörténeti könyvet róluk. Egy év múlva két Grammy és BRIT- díj jelzi sikerüket. A Zooropa-turné minden egyes koncertjének fináléjában Bono aranyöltönyben lépett színpadra, arcát fehérre festette és ördögszarvakat viselt. Mister MacPhistónak, az Utolsó Rocksztárnak nevezte magát és minden este élő telefonhívásokat bonyolított a színpadról. Olaszországban közölte Mussolini unokahúgával, Alessandrával, hogy "nagyszerűen tölti be az öreg helyét." 1994-ben Martin Luther King díjat kapott az USA-ban. 1995-ben a U2 elkészítette a Batman Forever egyik betétdalát (Hold Me, Thrill Me, Kiss Me, Kill Me), majd Pavarottival, Brian Enoval és Howie B-vel Passenger álnéven felvették a meglehetősen avantgarde jellegű, a film betétdalait tartalmazó lemezt. Ugyanez évben Bono és Evans megyrta Tina Turnernek a Golden Eye című film betétdalának főtémáját. A U2 készített lemezt Bob Dylannel, Keith Richardsszal, Johnny Cashsel és B. B. Kinggel is. A U2 kvartett a rocktörténet egyik kiemelkedő kvalitású és tehetségű rockcsapata.

Nagylemezek:

Boy (1980) October (1982) War (1983) Unforgettable Fire (1984) Under A Blood Red Sky (1985) The Joshua Tree (1987) U2 Wide Awake In America (1987) Rattle & Hum (1988) Achtung Baby! (1991) Zooropa (1993) In Conversation (1995) Pop (1997) Best Of U2 (1998)